Qué sería del festival sin el Ocho y Medio

Algún día tendremos que reconocer el aporte de este pequeño cine de Quito, que celebró sus primeros cinco años hace algunos meses, en la creación de esta nueva cinematografía latinoamericana, la ecuatoriana, que está apenas naciendo.

Una sala de cine, ellos lo saben ya por experiencia, no es una cosa fácil. Sobretodo cuando es una sala de cine independiente que trata de hacer un camino fuera del circuito comercial tradicional. La supervivencia de lo que los franceses llaman las 'salas de arte y ensayo', de lo cual el Ocho y Medio es un ejemplo solitario en Ecuador, constituye un motivo de lucha para los defensores de la libertad de expresión. Una sala, después de todo, es un templo de la comunicación, y esto quiere decir primero que nada que ocupa un espacio de la ciudad, un espacio preferiblemente agradable, amplio, cómodo y digno, donde sentarse a ver, junto a otros ciudadanos, la obra de los cineastas. Y en materia de comunicación, la libertad de cultos es un derecho inalienable. ¿Pero qué pasa? Que los templos son todos propiedad de un puñado de empresarios, de un puñado de distribuidores, de un puñado de sectas de lo visual. Y, en el caso de Quito, de sectas de lo visual y de lo espiritual también. De modo que defender un espacio como Ocho y Medio es importante, es crucial. Y proponer y apoyar que existan otros, más Ochos y Medio, Diecisietes, Treintaycuatros, siempre en múltiplos de ocho y medio, es fundamental. De otro modo estaremos condenados a ver todo en DVD y en nuestra casa, es decir, un poco como en la máquina de The Matrix, como si entráramos al ordenador a ver cine... Lo bueno de cosas como el Ocho y Medio es que están en la ciudad, tienen trescientos metros cuadrados de ciudad conquistados para el cine libre.

Libre quiere decir que allí la rentabilidad no es el factor determinante. Hay algo antes: los principios. Eso es todo. ¿Ustedes creen que sería posible tener un festival como el nuestro sin esa sala? Talvez sí, es verdad, talvez. Pero no habría tenido la fuerza que tiene sin ese "home" de carne y hueso. Es como la sala de la casa de uno. Es fundamental para poder recibir a los amigos tener una sala donde sentarse, aunque solo haya cojines en el piso. Sin la sala se los puede recibir en la vereda, o en el cuarto, pero no es lo mismo. La sala es un requisito para poder socializar. Dignifica la cosa. De otro modo, se vuelve todo un poco promiscuo, es decir, tarde o temprano las cosas derivan en otras cosas, ya no se socializa. En la promiscuidad uno se entrega a otras prácticas, menos civilizadas digamos, y en todo caso lejanas del cine, de la comunicación que nos hace sociedad. Y esa sala, que ha tenido huéspedes muy dignos de ella, entre ellos incluso el director de la Cinemateca, nuestro apreciado y temático Ulises Estrella, ha permitido que el cine sobreviva o vuelva a vivir en la ciudad, en tiempos en los que toda la cultura parecía que moría.

Por eso, aunque tengamos diferencias de estilo y de etiqueta, y aunque pequemos a veces de ingratos, ellos deben saber que sin ellos el festival probablemente no existiría.